火是熱處理過程中的一個重要過程。淬火處理可大大提高金屬材料的強度、硬度、韌性、耐腐蝕性、耐磨性、耐疲勞性和工藝性能，充分發(fā)揮金屬材料的潛力，滿足各種產(chǎn)品工件對金屬材料的要求。
在淬火過程中，由于處理不當，金相組織或機械性能往往不符合要求，以及變形、開裂、軟點等缺陷。這些缺陷不僅與鋼的化學成分、原始狀態(tài)、工件的形狀、尺寸和加熱工藝規(guī)范有關，而且與所選的淬火冷卻介質(zhì)和冷卻方法密切相關。淬火過程中常用的淬火介質(zhì)有兩種：淬火液和淬火油，淬火液好還是淬火油好？正確選擇淬火冷卻介質(zhì)已成為熱處理淬火過程的關鍵。
淬火液由聚醚聚合物材料和各種表面活性劑制成，克服了水冷卻速度快、易開裂、油冷卻速度慢、淬火效果差、易燃等缺點。淬火液的作用是確保奧氏體能夠以超過臨界冷卻速度的速度冷卻，從而獲得馬氏體組織和淬火的目的。當然，淬火液的冷卻能力對不同有很大的不同。奧氏體穩(wěn)定性越高，淬火液的冷卻能力越低，反之亦然。
淬火油幾乎都是閃點較高的礦物油。這些油的比熱容量約為自來水的1/2，導熱率約為自來水的1/4。對流開始溫度高，粘度遠高于水，使淬火油的冷卻速度，特別是在低溫階段，遠低于水。由于這個原因，絕大多數(shù)工件在油中淬火（包括各種快速油）沒有淬火的危險，通常擔心油的冷卻速度低，使較厚的工件或淬火深度略低，變形較大。
淬火液和淬火油樣品圖選擇熱處理淬火介質(zhì)，并考慮淬火介質(zhì)的冷卻特性、穩(wěn)定性、可操作性、經(jīng)濟性和環(huán)保要求。在這些要求中，最重要的是淬火介質(zhì)的冷卻特性。淬火液或淬火油的選擇應根據(jù)工件淬火所需的物理性能進行綜合考慮。
